Dés 20 faces (D20) pour JDR

Si un seul dé devait représenter le jeu de rôle, ce serait lui. L'icosaèdre, avec ses vingt faces triangulaires, est devenu le symbole de toute une culture : on le porte en pendentif, on le collectionne, on lui parle avant un jet important, on le « punit » quand il trahit. Il faut dire qu'en partie, il a le dernier mot sur presque tout. Ce guide rassemble tout ce qu'il faut savoir pour choisir le dé à 20 faces qui vous accompagnera de session en session.

Le D20 et le reste de la famille

Le dé à vingt faces décide si une action réussit ; ses sœurs mesurent ensuite ce qui se passe. Le tableau ci-dessous montre leur répartition des rôles :

Un dé vieux de deux mille ans

Le D20 n'est pas une invention du jeu de rôle. Des icosaèdres gravés de lettres grecques, venus d'Égypte, sont datés entre le IIe siècle avant notre ère et le IVe siècle de notre ère ; le Louvre conserve un icosaèdre romain en cristal de roche. Leur usage exact reste discuté : jeu de hasard ou divination. Le D20 moderne réapparaît au XXe siècle, notamment au Japon dans les années 1950, avant d'être adopté par les wargames puis par Donjons & Dragons en 1974.

Le dé qui décide

Dans Donjons & Dragons, Pathfinder et tous les jeux du système d20, on lance le D20 pour savoir si une action réussit :

• Jet d'attaque : toucher un ennemi.
• Jet de sauvegarde : résister à un poison, un sort ou un piège.
• Test de caractéristique : crocheter une serrure, convaincre un garde, escalader une falaise.
• Initiative : déterminer l'ordre du combat.

On ajoute un modificateur au résultat et on le compare à une difficulté. Chaque point compte : c'est ce qui rend chaque lancer si tendu.

Le 20 naturel et le 1 naturel

Deux faces ont un statut à part. Le 20 naturel est un coup critique : l'attaque touche quoi qu'il arrive et ses dés de dégâts sont doublés. Le 1 naturel est un échec automatique, souvent raconté avec gourmandise par le meneur. Chacun a 5 % de chances de sortir : juste assez pour qu'on s'en souvienne longtemps.

Avantage et désavantage : pourquoi avoir deux D20

Depuis la cinquième édition de D&D, une situation favorable donne l'avantage : on lance deux D20 et on garde le meilleur. Le désavantage garde le moins bon. L'effet sur les probabilités est spectaculaire :

L'avantage vaut donc environ trois points de bonus en moyenne. Avoir deux D20 identiques permet de lancer ces jets d'un seul geste.

Comment savoir si un D20 est équilibré ?

C'est l'une des questions les plus posées par les joueurs. Le test le plus connu est celui de l'eau salée :

• dissolvez assez de sel dans un verre d'eau pour que le dé flotte ;
• faites-le tourner une dizaine de fois et notez la face qui remonte ;
• si c'est presque toujours la même, une bulle d'air ou un défaut de moulage le déséquilibre.

Le test ne fonctionne pas avec les dés en métal, qui coulent. Pour un usage en partie, un dé bien moulé reste largement assez fiable : les écarts sont bien plus faibles que la chance pure.

Un D20 pour chaque personnage

Parce qu'il est lancé à chaque scène, le D20 est le dé auquel on s'attache le plus. Certains en choisissent un par personnage, d'autres en changent quand la chance tourne, et beaucoup gardent un dé « porte-bonheur » pour les jets décisifs. Quelques pistes pour choisir le vôtre :

• Les dés en résine offrent le plus de variété : inclusions de fleurs, couleurs de l'Anneau unique, effets galaxie ou cœur liquide.
• Les dés en métal donnent un poids et un bruit inimitables à chaque jet décisif.
• Les dés en bois conviennent aux personnages sobres, rôdeurs, druides ou moines.
• Un D20 géant de 55 mm fait un très beau cadeau pour un meneur ou un joueur fidèle.

Lancer son D20 dans les règles

Un dé si souvent lancé mérite une bonne surface :

• une tour à dés met fin aux soupçons de « lancer orienté » et garantit un résultat incontestable ;
• une piste de dés protège la table, indispensable avec un D20 en métal ;
• une boîte à dés met votre dé porte-bonheur à l'abri entre deux sessions ;
• une bourse à dés l'accompagne partout avec le reste de votre collection.

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D20 seul ou set complet ?

Les D20 spéciaux

• Le D20 compte-à-rebours : ses chiffres se suivent de face en face, pour suivre des points de vie, des charges ou des tours.
• Le D20 géant : 55 mm ou plus, pour les jets dramatiques ou pour trôner sur l'étagère.
• Le D20 à cœur liquide : un liquide coloré, parfois pailleté, bouge à l'intérieur du dé.
• Les lots de D20 : dix dés identiques pour un meneur qui gère une horde de gobelins.
• Le D20 porte-clés : pour garder un dé sur soi en toutes circonstances.

Superstitions de rôlistes

Le D20 est l'objet de rituels que tous les joueurs reconnaîtront :

• Le dé « puni » : après une série de 1, on le met au coin, ou on le menace devant ses camarades.
• Le dé qu'on ne prête jamais : sa chance serait personnelle.
• Le dé « chauffé » : certains le lancent plusieurs fois avant la partie pour « faire sortir les mauvais résultats ».
• Le nouveau dé : on le baptise d'un premier jet avant de lui confier un moment important.

Aucune de ces pratiques ne change les probabilités, mais elles font partie du plaisir de jouer.

Entretenir son D20

• Nettoyez la résine avec un chiffon doux légèrement humide, sans produit abrasif.
• Essuyez le métal après chaque partie et séchez-le bien.
• Protégez le bois de l'eau et des fortes chaleurs.
• Ne passez jamais un dé au micro-ondes ou au four : la chaleur le déforme et le déséquilibre durablement.

Le D20 hors de Donjons & Dragons

• Pathfinder et Starfinder reprennent le même principe de test au D20.
• Chroniques Oubliées, le jeu français de référence pour débuter, utilise lui aussi le D20 pour ses tests.
• Mutants & Masterminds applique le système d20 aux super-héros.
• De nombreux jeux indépendants l'emploient pour des tables aléatoires ou des oracles.

Questions fréquentes sur les dés 20 faces